Cómo prevenir las lesiones por presión: una guía práctica para los equipos de atención médica

Las lesiones por presión, también llamadas úlceras por presión, escaras o úlceras por decúbito, se encuentran entre los daños más comunes, costosos y prevenibles en la atención médica. Se forman cuando no se alivia la presión sostenida sobre la piel y el tejido subyacente, y causan dolor intenso, prolongan la estancia hospitalaria y aumentan el riesgo de mortalidad. La buena noticia es que la prevención no es ni misteriosa ni costosa. Décadas de evidencia clínica apuntan a un pequeño conjunto de intervenciones que funcionan de manera confiable cuando se aplican juntas: evaluación de riesgos, reposicionamiento programado, superficies de apoyo adecuadas, cuidado diario de la piel y nutrición adecuada.

Este artículo explica cada paso en el orden que importa clínicamente, brinda el razonamiento detrás de cada paso y resalta qué considerar al seleccionar camas y superficies para las unidades de pacientes. El principio rector es simple: mantener la presión antes de que dañe el tejido.

Por qué se desarrollan las lesiones por presión

Una lesión por presión es causada por una deformación mecánica localizada del tejido blando atrapado entre una prominencia ósea y una superficie externa firme. Cuando la presión de la interfaz excede la presión de cierre capilar (aproximadamente 32 mmHg), el flujo sanguíneo al área se ralentiza y eventualmente se detiene. Si el tejido permanece isquémico durante un tiempo suficiente, las células mueren y la piel se deteriora.

Sin embargo, la presión por sí sola es sólo una parte del problema. El cizallamiento se produce cuando las capas de tejido profundo se deslizan con respecto a la piel, como cuando un paciente en una cama semireclinada se desliza hacia abajo mientras la piel sacra permanece contra el colchón. El cizallamiento angula y estira los vasos sanguíneos y puede cerrar el flujo a presiones muy por debajo de 32 mmHg. La fricción quita la capa protectora exterior de la piel, mientras que la humedad del sudor, la orina o las heces macera la piel y reduce su tolerancia tanto a la presión como al cizallamiento.

La consecuencia práctica es que ningún dispositivo o acción previene las lesiones por presión. Un colchón de alta gama es ineficaz si el paciente nunca se mueve; El cambio de posición por sí solo no puede compensar una desnutrición grave o una superficie inadecuada. La prevención eficaz aborda las cuatro fuerzas juntas.

Evaluar el riesgo de forma temprana y sistemática

La prevención comienza con identificar qué pacientes están en riesgo. Una herramienta estructurada como la escala Braden, la escala Norton o la puntuación de Waterlow debe completarse al momento del ingreso y repetirse a intervalos, no tratarse como una formalidad única.

Las puntuaciones de riesgo más altas deberían conducir a paquetes de prevención más sólidos: intervalos de reposicionamiento más cortos, una superficie de apoyo más avanzada, inspección diaria de la piel y un seguimiento nutricional más estricto. La reevaluación es igualmente importante; El riesgo cambia después de la cirugía, durante la fiebre o cuando la movilidad disminuye, y el plan debe cambiar con ello.

Reposicionar a los pacientes según un cronograma escrito

El reposicionamiento es la intervención más eficaz para prevenir las lesiones por presión. La lógica es simple: la presión sólo se vuelve dañina cuando no se alivia. Cambiar la posición del paciente con regularidad redistribuye la carga, restablece el flujo sanguíneo y da tiempo al tejido comprimido para recuperarse.

Para adultos confinados en cama, reposicione al menos cada dos horas. Los pacientes que pueden sentarse deben cambiar su peso cada 15 a 30 minutos durante el día o realizar levantamientos para aliviar la presión si tienen suficiente fuerza en la parte superior del cuerpo. El intervalo siempre debe ser individualizado: si un examen de la piel después de dos horas revela un nuevo enrojecimiento, ese paciente necesita un intervalo más corto.

La técnica importa tanto como la frecuencia. Utilice la inclinación lateral de 30 grados en lugar de una posición acostada de lado de 90 grados, que concentra la presión en el trocánter mayor. Mantenga la cabecera de la cama a 30 grados o menos siempre que sea clínicamente seguro, porque las elevaciones más altas aumentan el corte en el sacro. Suspenda los talones colocando una almohada a lo largo debajo de la parte inferior de las pantorrillas. Levante en lugar de arrastrar: utilice láminas deslizantes, tablas de transferencia o un elevador mecánico para evitar lesiones por fricción.

La elección del equipo afecta directamente su funcionamiento. Una cama con ajuste eléctrico de altura permite a los cuidadores establecer la altura de trabajo de su propio cuerpo, eliminando el incómodo alcance que lleva a deslizar a los pacientes en lugar de levantarlos. Esta es una razón camas de hospital de altura regulable se recomiendan cada vez más para unidades con pacientes de alta gravedad o inmóviles.

Elija la superficie de soporte adecuada

Las superficies de apoyo constituyen el segundo pilar de la prevención. Redistribuyen el peso del paciente sobre un área de contacto más grande, reduciendo las presiones máximas debajo de las prominencias óseas. Ninguna superficie de soporte elimina la presión por completo y ninguna reemplaza el reposicionamiento. Lo que hace una buena superficie es ganar tiempo: más margen para el tejido entre vueltas.

Las superficies reactivas y activas difieren en aspectos importantes a la hora de comprar. Las superficies reactivas, como la espuma viscoelástica o de alta densidad, se adaptan al cuerpo y aumentan el área de contacto. Las superficies activas, como los colchones de presión alterna, realizan ciclos de presión entre zonas, cambiando periódicamente las áreas que soportan peso. Las camas con baja pérdida de aire y con aire fluidizado añaden control de la humedad y se utilizan para los pacientes de mayor riesgo.

Al seleccionar camas para una sala con pacientes en riesgo, la articulación y el rango de posicionamiento son características clínicas. Una cama que no puede elevar el respaldo, ajustar la sección de las piernas o cambiar la altura obliga al personal a colocar almohadas y deslizar a los pacientes en su posición, exactamente los movimientos que crean cizallamiento y fricción.

Las camas eléctricas multifuncionales están diseñadas en torno a este problema. El ajuste independiente del respaldo, la sección de los muslos y la altura permite a los cuidadores colocar al paciente con precisión sin arrastrar el cuerpo por la superficie, lo que reduce la carga de corte en el sacro y los talones.

Las áreas de emergencia y cuidados críticos necesitan atención especial: los pacientes a menudo permanecen en camillas de transporte firmes durante horas, y el acolchado fino, la inmovilidad forzada y las largas esperas hacen que estas zonas sean de alto riesgo de sufrir lesiones por presión.

Las camas de emergencia y de alta gravedad abordan este flujo de trabajo, combinando superficies reductoras de presión con la capacidad de reposicionar al paciente rápidamente y evitar el traslado de la camilla a la cama en un momento frágil.

Los complementos completan el cuadro. Las revisiones sistemáticas respaldan el uso de apósitos profilácticos (apósitos de espuma multicapa o hidrocoloides sobre el sacro y los talones) en pacientes de alto riesgo. Cuñas, botas con tacón y ayudas para girar son complementos útiles. La evidencia es mucho menos amable con el masaje de las prominencias óseas, una práctica que alguna vez fue rutinaria y ahora está ampliamente desaconsejada.

Para los hospitales que planean reemplazar camas, el caso clínico de equipo que respalde la prevención está bien documentado. nuestra revisión de El papel de las camas de hospital eléctricas en la reducción de las úlceras por presión. explica cómo se vinculan el diseño de las camas y los resultados de la prevención.

Inspeccione la piel diariamente y protéjala

La inspección cutánea es el sistema de alerta temprana para la prevención de lesiones por presión. Revise la piel al menos una vez al día y en cada reposicionamiento, prestando especial atención al sacro, los talones, el occipucio, los codos y la piel debajo de dispositivos médicos como tubos de oxígeno, catéteres y férulas. El primer signo es el eritema que no palidece: un área roja que permanece roja cuando se presiona. En pieles más oscuras, busque decoloración persistente, calor localizado, edema o endurecimiento. Esta es una lesión en etapa 1 y, si se elimina la presión en este punto, el tejido generalmente se recupera por completo.

Limpiar la piel de forma rutinaria y después de cada episodio de incontinencia. Utilice un limpiador tibio con pH equilibrado y seque la piel con palmaditas en lugar de frotarla. Aplique una crema hidratante para mantener intacta la capa exterior y utilice una crema o película protectora para pacientes con incontinencia para proteger contra la humedad prolongada. No masajear las prominencias óseas; La idea de que el masaje estimula la circulación fue común durante décadas, pero no ofrece ningún beneficio y puede dañar el tejido comprometido. La mejor protección es evitar la presión sobre la piel y mantenerla limpia y seca.

Optimizar la nutrición y la hidratación

El estado nutricional es una parte decisiva en la prevención de lesiones por presión. La piel es un tejido metabólicamente activo que necesita un suministro continuo de proteínas, energía y agua para mantener la estructura y reparar los daños. Un paciente desnutrido no puede mantener una piel sana por muy cuidadoso que sea el programa de reposicionamiento.

Para los adultos en riesgo, las directrices recomiendan entre 25 y 30 kcal por kilogramo por día y entre 1,25 y 1,5 g de proteína por kilogramo por día, aproximadamente entre un 30 y un 50 por ciento más de proteína que la recomendación inicial. Controle el peso de forma rutinaria; La pérdida de peso involuntaria de más del 5 por ciento en un mes debería provocar la derivación de un dietista. La hidratación es igualmente importante; La piel deshidratada es menos elástica y se daña más fácilmente.

La nutrición por sí sola no previene las lesiones por presión y ningún suplemento reemplaza la descarga. Pero sin una ingesta adecuada, cualquier otro esfuerzo de prevención funciona en desventaja.

La prevención de lesiones por presión es un paquete, no una sola acción:

• Evaluar el riesgo al ingreso y siempre que cambie el estado del paciente.
• Reposicionar en un horario individualizado.
• Coloque al paciente sobre una superficie de apoyo adecuada.
• Inspeccionar y proteger la piel todos los días.
• Satisfacer las necesidades nutricionales y de hidratación.

Cuando falta un elemento, los demás deben trabajar más y el paciente corre con el riesgo.

Para los médicos, la coherencia es la habilidad definitoria. Para los administradores y equipos de adquisiciones, las decisiones sobre equipos son decisiones clínicas. El posicionamiento eléctrico, la capacidad de ajuste de altura y las superficies de redistribución de la presión se traducen directamente en menos eventos de cizallamiento, períodos de presión no aliviados más cortos y menos lesiones por presión.

El costo de hacer esto correctamente es pequeño en comparación con el costo de una lesión por presión de espesor total: en sufrimiento del paciente, gastos de tratamiento y responsabilidad. Comience con la evaluación de riesgos, cree el cronograma y asegúrese de que la superficie de la cama sea parte del plan de prevención y no un mueble pasivo.